Kobber faller på grunn av sterkere dollar og kinesiske tiltak mot industrien

Kobberprisene falt torsdag ettersom den amerikanske dollaren styrket seg mot de fleste store valutaene, og investorer vurderte Kinas regulatoriske tiltak rettet mot landets kobbersmelteindustri.

Et statlig kinesisk mediehus rapporterte torsdag at Kina, verdens største kobbersmelteverk, utforsker måter å stramme inn tilsynet med kapasitetsutvidelse, ettersom rekordlave behandlingsavgifter har svekket selskapets fortjeneste.

Chen Xuexun, visepresident i China Nonferrous Metals Industry Association, sa under et møte onsdag at lave behandlings- og raffineringskostnader (TC/RC) representerer den «mest fremtredende» utfordringen sektoren står overfor.

Han la til at avgifter som gruvearbeidere betaler til smelteverk har blitt skadet av det som i Kina er kjent som «involusjonslignende konkurranse» – en intens rivalisering som er så ødeleggende at den undergraver selve industrien. Dette følger massive utvidelser av smeltekapasitet som har overgått kobberforsyningen fra utvunnet industri, noe som begrenser tilgjengeligheten av konsentrat.

Chen uttalte: «Konkurranse i involusjonsstil har skadet både industriens og nasjonale interesser, så kobberselskaper må motsette seg den på det sterkeste. Foreningen har foreslått spesifikke tiltak for å strengt kontrollere kapasitetsutvidelser.»

Tidlig i juli lovet kinesiske politikere å takle «uordnet priskonkurranse», noe som vekket håp om tilbudsreformer i bransjer som er plaget av overkapasitet. Denne kunngjøringen presset opp prisene på råvarer som litium og kull på den tiden.

Kobberprisene beveget seg imidlertid knapt i juli, selv om produksjonen falt med 2,5 % fra rekordhøye nivåer i juni.

Behandlingsavgiftene har siden stupt til rekordlave nivåer, og noen kinesiske smelteverk har gått med på å behandle kobber for Chiles Antofagasta uten avgifter under en langsiktig kontrakt. Spotprisene for TC/RC har holdt seg i negativt territorium siden desember i fjor.

Risikoen for kinesiske smelteverk – også verdens største kobberforbrukere – har økt etter at Freeport-McMoRan reduserte sine utsikter for kobberproduksjonen i Indonesia, et trekk analytikere sa bidro til høyere globale kobberpriser.

Tremåneders referanseprisen på kobber på London Metal Exchange steg med 1,02 % til 10 442 dollar per metrisk tonn innen klokken 10:09 GMT torsdag, etter å ha nådd sitt høyeste nivå på 15 måneder tidligere i sesjonen.

Blant deltakerne på onsdagens bransjemøte var store kinesiske smelteverk som Jinchuan Group, Jiangxi Copper, Tongling Nonferrous, China Copper, Daye Nonferrous, China Minmetals og Zijin Mining, ifølge det statsstøttede China Nonferrous Metals News.

I mellomtiden steg dollarindeksen med 0,5 % til 98,3 innen 15:43 GMT, og nådde en topp på 98,3 og en bunn på 97,7.

I handelen falt desember-kobberfutures med 1,1 % til 4,76 dollar per pund per 15:37 GMT.