Vil kjernekraft være løsningen for å dekke AIs energibehov?

Equinix, en av verdens største datasenteroperatører, har annonsert en rekke avtaler for å sikre strøm fra avansert kjernekraft. Disse inkluderer kraftkjøpsavtaler og en forhåndsbestilling av mobile små kjernereaktorer for å drive datasentrene sine. Dette skjer midt i økende bekymringer rundt globale energiforsyninger, ettersom strømforbruket øker på grunn av teknologier som generativ AI.

Selskapet uttalte at disse avtalene er en del av deres langsiktige strategi for å sikre stabile og bærekraftige strømforsyninger til deres globale virksomhet. Avtalene forventes å gi mer enn 1 gigawatt strøm til Equinix datasentre – et betydelig skritt ettersom selskapet forbereder seg på fremtidig ekspansjon.

Dette gjenspeiler en bredere trend i datasentersektoren mot tidligfaseavtaler med avanserte kjernekraftleverandører for å møte den massive etterspørselen etter elektrisitet. Selv om små modulære reaktorer og neste generasjons kjernekraftteknologier ennå ikke er allment tilgjengelige kommersielt i USA – et viktig knutepunkt for datasentre – fremhever disse foreløpige avtalene en økende interesse for kjernekraftteknologi som en potensiell løsning på energikrisen.

I henhold til avtalene planlegger Equinix å kjøpe 500 megawatt kraft fra California-baserte Oklo, en utvikler av neste generasjons kjernefysiske fisjonsreaktorer. De har også lagt inn en forhåndsbestilling på 20 mobile småreaktorer hos Californias Radiant Nuclear. I Europa har Equinix signert potensielle kraftkjøpsavtaler med utviklerne ULC-Energy og Stellaria.

Raouf Abdel, konserndirektør for global drift i Equinix, fortalte Reuters at disse avtalene er en del av selskapets langsiktige energiplanlegging og ikke en kortsiktig løsning. Selskapet har også signert avtaler med Bloom Energy, en spesialist på avanserte brenselceller, for å diversifisere energikildene sine.

Satsingen på avansert kjernekraft følger etter at det amerikanske energidepartementet lanserte et pilotprogram som velger ut 11 prosjekter for å utvikle høyteknologiske eksperimentelle reaktorer, med mål om å drifte tre av dem på under ett år. Dette kan akselerere den kommersielle tilgjengeligheten av slike teknologier.

Dette strategiske skiftet fra Equinix og andre teknologiselskaper gjenspeiler en proaktiv tilnærming til å møte den økende energibehovet til moderne digital infrastruktur, med fokus på innovative og bærekraftige kraftkilder.