Kobber når rekordverdien på 12 000 dollar med positive utsikter

Forbrukere som allerede er slitne av en langvarig prisøkning forbereder seg på nytt press – og denne gangen kommer det fra kobber.

Kobberprisene har steget til over 12 000 dollar per tonn for første gang noensinne, og nådd en rekordhøyde på London Metal Exchange og utløst en ny bølge av inflasjonspress over hele økonomien.

Oppgangen gjenspeiler en volatil blanding av handelsusikkerhet, stramt tilbud og økende etterspørsel – noe som i økende grad setter hverdagsprodukter i skuddlinjen.

Tariffer gir næring til økningen

Prisene har blitt presset opp delvis av tollsatser innført av USAs president Donald Trump, som i august innførte en toll på 50 % på halvfabrikata av kobber og visse kobberderivater under nasjonale sikkerhetsmyndigheter.

Selv om raffinert kobber – som står for omtrent halvparten av USAs import – fortsatt er unntatt foreløpig, har tiltakene allerede forstyrret globale handelsstrømmer og strammet inn forsyningene til amerikanske produsenter.

Effekten ble forsterket av forhåndskjøp tidligere i år, ettersom kjøpere hastet med å hamstre kobber før tollsatsene trådte i kraft 1. august. Denne kampen tappet for tilgjengelige lagre og drev prisene opp over hele verden, noe som presset kobber til rekordnivåer selv om etterspørselen i Kina, verdens største kobberforbruker, har avtatt.

Problemet går utover tollsatser

Tariffer er bare en del av historien.

Kobberprisene var allerede under press etter at årevis med underinvesteringer førte til at industrien manglet nye gruver. Samtidig har etterspørselen økt kraftig ettersom kobberbruken øker i elektriske kjøretøy, oppgraderinger av strømnettet, fornybare energiprosjekter og datasentre.

Med få nye prosjekter som kan komme i gang på kort sikt, sier analytikere at kobberprisene sannsynligvis vil holde seg høye – og forbrukerne merker allerede effektene.

En direkte hit for husholdningene

Kobber finnes i nesten alle moderne hjem, fra elektriske ledninger og rørleggerarbeid til varme- og kjølesystemer.

Bransjeestimater antyder at det vanligvis koster mellom 6000 og 18 000 dollar å omkoble et hjem, og at det kan komme opp i 30 000 dollar i større eller eldre eiendommer – en byrde som har blitt tyngre etter hvert som kobberprisene stiger.

Entreprenører sier at stigende kobberpriser allerede blåser opp anbudene for oppgraderinger av elektriske paneler, installasjon av stikkontakter og renoveringsprosjekter, spesielt på kjøkken og bad.

Husholdningsapparater under press

Store husholdningsapparater merker også presset. Kjøleskap, vaskemaskiner, tørketromler, oppvaskmaskiner og klimaanlegg er i stor grad avhengige av kobber til motorer, kompressorer og spoler.

En enkelt vaskemaskin kan inneholde mellom ett og to pund kobber, mens større apparater bruker enda mer. Etter hvert som råvarekostnadene øker, reagerer produsenter ofte ved å øke prisene, kutte kampanjer eller nedgradere spesifikasjonene i modeller i lavere prisklasse.

Biler – og elbiler enda mer utsatt

Kjøretøy er et annet trykkpunkt. En konvensjonell bensindrevet bil inneholder omtrent 22 til 24 kilo kobber, mens elbiler bruker langt mer – ofte mellom 60 og 90 kilo – på grunn av høyspentledninger, batterisystemer og elektriske motorer.

Det gjør prisen på elbiler spesielt følsom for kobberkostnader, noe som kompliserer bilprodusentenes innsats for å gjøre elbiler rimeligere for forbrukerne.

Elektronikk ikke immun

Selv elektronikk er ikke spart. Smarttelefoner inneholder vanligvis 15 til 30 gram kobber, mens stasjonære datamaskiner kan inneholde mer enn to pund.

Selv om mengden per enhet kan virke liten, betyr omfanget av den globale produksjonen at høyere kobberpriser fortsatt presser produsenter, spesielt i rimeligere segmenter av markedet.

Potensiell innvirkning på strømregninger

Også strømleverandører kan merke belastningen på mellomlang sikt. Kobber er en kritisk komponent i strømnett og elektrisk infrastruktur, og høyere kostnader kan etter hvert påvirke strømprisene etter hvert som strømleverandørene oppgraderer systemene for å støtte elektriske kjøretøy og fornybar energi.

Kort sagt, med kobberprisene som holder seg på historisk høye nivåer, er det ventet at effekten vil spre seg fra de globale markedene til detaljene i hverdagen – og legge enda en byrde for forbrukere over hele verden.