Litiumionbatterier driver store deler av den moderne verden, og deres betydning i dagliglivet øker jevnt og trutt til det punktet hvor de nå forsyner nesten 70 % av alle oppladbare enheter med energi. Fra elbiler til smarttelefoner og energilagring i stor skala, har litiumionbatterier blitt ryggraden i utallige bransjer.

Til tross for sin dominans står industrien overfor alvorlige utfordringer i forsyningskjeden som gjør litium til et mindre ideelt fundament for fremtiden. Litiumutvinning er ofte miljøødeleggende, mens globale forsyningskjeder er dypt knyttet til geopolitiske flammepunkter. Kina kontrollerer en betydelig del av verdens litiumforsyning, noe som gjør markedene utsatt for sjokk og Beijings politiske vilje. Denne dominansen er spesielt tydelig innen elbilbatterier, et resultat av en tiår lang kinesisk strategi for å overgå globale konkurrenter.

EE Times rapporterte: «Kina har nøye konstruert en strategisk vekst i det globale markedet for elbilbatterier over mer enn et tiår, noe som har resultert i en dominans som nå utgjør en massiv utfordring for vestlige produsenter.» Publikasjonen la til at denne innflytelsen fungerer som en «vollgrav» som beskytter Kinas batteriindustri mot internasjonal konkurranse.

Gitt disse ulempene trapper elbilprodusenter opp forskningen på alternative batteriteknologier. Et bredt spekter av alternativer er under utvikling, inkludert blysyre-, nikkelkadmium-, nikkelmetallhydrid-, natriumnikkelklorid-, litiummetallpolymer-, natriumion-, litiumsvovel- og faststoffbatterier.

Blant disse blir solid-state-batterier sett på som den sterkeste konkurrenten. De bruker en fast elektrolytt mellom katoden og anoden. Selv om de ikke eliminerer litium fullstendig, kan de redusere avhengigheten av grafitt – et annet strategisk mineral som i stor grad kontrolleres av Kina. Solid-state-teknologi blir også sett på som tryggere, og tilbyr høyere energitetthet og raskere lading enn konvensjonelle litiumionbatterier.

Selv om det fortsatt er under utvikling, har bilprodusentene begynt testing i den virkelige verden. Mercedes og BMW tester solid-state-batterier på offentlige veier, men massekommersialisering er fortsatt år unna. Subaru forbereder sine egne kjøretøytester, samtidig som de allerede tar i bruk mindre versjoner av teknologien for å drive fabrikkroboter.

Noen eksperter hevder imidlertid at hypen kan være overdrevet. Rivian-sjef RJ Scaringe sa på «Plugged-In Podcast»: «Jeg synes det er mye støy om at solid-state-batterier er kommersielt klare, og det er sannsynligvis overdrevet.»

Natrium-ion-batterier er en annen lovende kandidat. Natrium er tusen ganger mer rikelig enn litium. James Quinn, administrerende direktør i det britiske selskapet Faradion, forklarte: «Det er tilgjengelig over hele verden, noe som betyr at det er billigere å skaffe og langt mindre vannintensivt å utvinne.» Han bemerket at produksjon av ett tonn litium krever 682 ganger mer vann enn ett tonn natrium. Bloomberg anslår at natrium-ion-batterier kan fortrenge så mye som 272 000 tonn litiumbehov innen 2035.

Likevel er det lite sannsynlig at litium vil forsvinne. Takket være sin høye energitetthet og sterke ytelse i kaldt vær, er metallet fortsatt viktig for høytytende applikasjoner. Som EV World uttrykte det: «Fremtiden vil ikke tilhøre litium eller natrium alene – men begge, strategisk distribuert på tvers av sektorer. Resultatet vil bli en mer mangfoldig og robust batteriøkonomi.»

Palladiumprisene steg torsdag ettersom den amerikanske dollaren svekket seg mot de fleste større valutaer, og spekulasjonene om at den amerikanske sentralbanken (Federal Reserve) beveger seg mot et rentekutt økte.

Sibanye-Stillwater, et USA-notert gruveselskap, søker toll på russisk import av palladium, et skritt som kan øke volatiliteten i metallprisen.

Det Johannesburg-baserte selskapet sa at begjæringen deres øker usikkerheten rundt utsiktene for platinagruppemetaller (PGM-er), etter en oppgang siden starten av året drevet av lavere produksjon i Sør-Afrika i løpet av første halvår og svak likviditet i spotmarkedet.

«Vi tror at russisk palladiumimport selges under markedspriser på grunn av flere faktorer, som startet etter Russlands invasjon av Ukraina i 2022», sa administrerende direktør Neal Froneman i en uttalelse 31. juli på selskapets nettsted.

Han la til: «Å sikre beskyttelse mot subsidiert og dumpet russisk import vil gjøre det mulig for Sibanye-Stillwater, deres ansatte og hele den amerikanske PGM-industrien å konkurrere i et mer rettferdig miljø.»

Det forventes en avgjørelse i søknaden innen 13 måneder.

Norilsk Nickel, det russiske selskapet som kontrollerer omtrent 40 % av den globale utvunnede palladiumproduksjonen, nektet å kommentere.

Sibanye-Stillwater, som driver produksjonsanlegg i Sør-Afrika og USA, rapporterte et andre årlig tap på rad i fjor etter å ha skrevet ned 500 millioner dollar fra sin amerikanske palladiumvirksomhet på grunn av svakere priser.

Spotprisene på palladium har steget med 31 % så langt i 2025, med positive forventninger for resten av året. En Reuters-undersøkelse fra juli viste at analytikere forventer at palladiumprisene vil stige i 2025 for første gang på fire år, støttet av økning i platinaprisen.

Heraeus-analytikere advarte imidlertid om at «tariffer på russisk metall kanskje ikke endrer markedsbalansen, men kan omdirigere globale handelsstrømmer og øke prisvolatiliteten».

Ifølge Trade Data Monitor er Russland og Sør-Afrika de viktigste leverandørene av palladium til USA, mens Kina er nummer to etter USA som den største kjøperen av russisk metall.

Amerikansk import av russisk palladium økte med 42 % fra år til år til over 500 000 troy unser mellom januar og mai, ifølge Heraeus.

Palladium og PGM-er er mye brukt i katalysatorer for bensindrevne kjøretøy, og har så langt unngått både amerikanske sanksjoner mot russiske firmaer på grunn av Ukraina-krigen og eventuelle importtariffer kunngjort av president Donald Trump.

Separat, ifølge CMEs FedWatch-verktøy, ser markedene for tiden en 86 % sannsynlighet for at Fed vil kutte renten med 25 basispunkter i september.

I mellomtiden falt dollarindeksen med 0,3 % til 97,9 poeng innen 16:02 GMT, etter å ha nådd en topp på 98,2 og en bunn på 97,8.

På handelssiden steg palladiumfutures for desember med 2 % til 1 125,5 dollar per unse klokken 16:02 GMT.

Bitcoin ble handlet høyere torsdag etter å ha nådd et sju ukers lavpunkt tidligere i uken, ettersom investorer balanserte økende forventninger om et amerikansk rentekutt neste måned mot usikkerheten etter president Donald Trumps forsøk på å fjerne et styremedlem i Federal Reserve.

Klokken 02:04 Eastern Time (06:04 GMT) steg verdens største kryptovaluta med 1,7 % til 112 869,5 dollar.

Tokenen falt under 109 000 dollar tidligere denne uken til sitt laveste nivå på syv uker, men har steget litt de siste to øktene. Likevel ligger Bitcoin fortsatt mer enn 10 % under rekordhøyden i august over 124 000 dollar.

Fokus på rentekutt blant bekymringer om uavhengighet fra sentralbanken

Trump kunngjorde tirsdag at han umiddelbart hadde avskjediget sentralbanksjef Lisa Cook på grunn av påstått boliglånssvindel, og anklaget henne for å ha gitt villedende informasjon om eiendomseierskap i lånedokumenter fra 2021.

Kravene ble henvist til justisdepartementet av Federal Housing Finance Agency (FHFA), men Cook avviste dem og sa at oppsigelsen hennes var ulovlig.

Advokaten hennes sa at han planla å saksøke administrasjonen, og argumenterte at fjerningen manglet juridisk grunnlag og brøt med Federal Reserve Act.

I markedene flyttet oppmerksomheten seg tilbake til økende satsing på et rentekutt neste måned, og tradere priset inn omtrent 85 % sannsynlighet for en reduksjon på 25 basispunkter i september.

Investorer venter også på fredagens publisering av prisindeksen for personlig forbruk (PCE) – Feds foretrukne inflasjonsmåler – som vil spille en nøkkelrolle i å forme forventningene til pengepolitiske lettelser.

Canary Capital søker om ETF knyttet til Trump digital token

Canary Capital har sendt inn en søknad til det amerikanske finanstilsynet (SEC) om å lansere et børsnotert fond (ETF) som sporer utviklingen til meme-mynten $TRUMP, et digitalt aktivum knyttet til USAs president Donald Trump.

Det foreslåtte fondet tar sikte på å tilby et regulert verktøy for investorer for å få eksponering mot tokenet, som ble lansert i januar 2025 og har fått betydelig oppmerksomhet på tvers av sosiale medieplattformer.

Innleveringen bemerket imidlertid at godkjenningen fortsatt er usikker på grunn av mangelen på et futuresmarked for $TRUMP-mynten – en forutsetning for slike produkter under gjeldende SEC-regler.

Oljeprisene falt torsdag etter oppgang i forrige økt, presset av forventninger om svakere amerikansk drivstoffetterspørsel etter hvert som sommersesongen går mot slutten, samt gjenopptakelse av russiske forsyninger til Ungarn og Slovakia via Druzhba-rørledningen.

Råoljeprisen steg onsdag etter at offisielle data viste at amerikanske lagre falt med 2,4 millioner fat i uken som sluttet 22. august, sammenlignet med analytikernes forventninger i en Reuters-måling om et fall på 1,9 millioner fat, et tegn på sterk etterspørsel.

Markedsdeltakerne bemerket imidlertid at den kommende amerikanske Labor Day-ferien neste uke markerer den uoffisielle slutten på sommerens kjøresesong, noe som signaliserer en nedgang i bensinbehovet.

Brent-råoljefutures falt med 28 cent, eller 0,4 %, til 67,77 dollar per fat klokken 10:33 GMT, mens amerikanske West Texas Intermediate (WTI)-futures falt med 21 cent, eller 0,3 %, til 63,94 dollar.

John Evans fra oljemeglerfirmaet PVM sa: «Den amerikanske bankferien denne uken markerer slutten på kjøresesongen, og bensin har neppe vært den perfekte kuren for etterspørselen. Eventuelle kortsiktige grunner til optimisme rundt oljeprisene er i ferd med å falme», og pekte på at oljestrømmene i Druzhba er i ferd med å gjenopptas.

Det ungarske oljeselskapet MOL og Slovakias økonomiminister sa torsdag at russiske råoljeforsyninger til Ungarn og Slovakia via Druzhba-rørledningen hadde gjenopptatt etter å ha blitt avbrutt av et ukrainsk angrep inne i Russland forrige uke.

Tradere følger også med på hvordan New Delhi reagerer på Washingtons press om å stanse russiske oljekjøp, etter at USAs president Donald Trump doblet tollsatser på indisk import til 50 % onsdag.

Tony Sycamore, analytiker hos IG Markets, sa: «India forventes å fortsette å kjøpe russisk råolje i hvert fall på kort sikt, noe som kan begrense virkningen av de nye tollsatsene på det globale tilbudet.»

Utviklingen i Russland-Ukraina-konflikten ga noe støtte til prisene, ettersom både Moskva og Kyiv intensiverte angrepene på hverandres energiinfrastruktur.

Russland iverksatte et massivt droneangrep mot energi- og gasstransportanlegg i seks ukrainske regioner sent tirsdag til onsdag, og kuttet strømmen til mer enn 100 000 mennesker, ifølge ukrainske tjenestemenn.