Gullprisene steg til nye rekordnivåer onsdag, støttet av en svakere amerikansk dollar mot de fleste store valutaer, økende bekymringer om tollsatser og forsiktig stemning i forkant av kommende arbeidsmarkedstall.

Alphabet-aksjene steg 7,4 % til 227,68 dollar etter at en amerikansk domstol avgjorde mot å oppløse Googles morselskap, og dermed fjerne et betydelig regulatorisk overheng. Apple-aksjene steg også 2,4 % til 235,12 dollar, styrket av den samme kjennelsen som tillater Alphabet å fortsette betalinger til Apple i bytte mot at Google blir satt som standard søkemotor på iPhones.

Ferske tall fra det amerikanske arbeidsstatistikkbyrået (Bureau of Labor Statistics) viste at antallet ledige stillinger falt til 7,18 millioner i juli, ned fra rundt 7,36 millioner i juni og 7,5 millioner året før.

I mellomtiden bemerket Federal Reserves Beige Book, som ble publisert onsdag, at den økonomiske aktiviteten og sysselsettingen i USA var lite endret de siste ukene, mens prisene steg i et moderat til moderat tempo. Den blandede vurderingen understreket hvorfor et økende antall beslutningstakere i Fed fortsatt er åpne for å gjenoppta rentekutt denne måneden.

På den geopolitiske fronten anklaget president Donald Trump Kinas president Xi Jinping, Russlands president Vladimir Putin og Nord-Koreas leder Kim Jong-un for å konspirere mot USA, samtidig som han antydet strengere sanksjoner mot Moskva.

I valutamarkedene falt den amerikanske dollarindeksen med 0,2 % til 98,1 innen 20:11 GMT, etter å ha nådd en øktopp på 98,6 og en bunn på 98,01.

Spotgull steg med 1 % til 3 628,90 dollar per unse innen 20:12 GMT.

Europeiske land kan stå overfor en opprustningsregning på opptil 1 billion dollar som svar på den økende russiske trusselen og muligheten for en betydelig amerikansk militær tilbaketrekning fra kontinentet, ifølge en rapport fra 3. september fra International Institute for Strategic Studies (IISS) i London.

Den 106 sider lange rapporten, «Fremgang og mangler i Europas forsvar: En vurdering», fremhevet store hull i Europas forsvarskapasiteter, inkludert produksjon, etterretning og kritisk utstyr som langtrekkende missiler og integrerte luft- og missilforsvarssystemer.

«Den primære drivkraften bak denne økende hastverket er den russiske militære trusselen og usikkerheten rundt USAs forpliktelse til å forsvare europeiske allierte», heter det i rapporten. Strategiske vurderinger varierer mellom europeiske hovedsteder når det gjelder hvor snart Russland kan utgjøre en direkte trussel mot NATO-territorium, men de fleste anslagene ligger mellom to og fem år.

Samtidig forventes det at Pentagon vil publisere sin egen globale holdningsgjennomgang denne måneden, noe som kan signalisere en forskyvning av militære ressurser fra Europa til Asia-Stillehavsområdet. Noen NATO-tjenestemenn mener at amerikanske styrkereduksjoner i Europa kan nå 30 %.

Økende forsvarsbudsjetter

Europeiske ledere har allerede i år tatt grep for å håndtere utfordringen. I mars lovet EU-lederne milliarder i nye forsvarsutgifter, og presidenten for Europakommisjonen, Ursula von der Leyen, kalte det et «avgjørende øyeblikk i Europas historie».

Blokken stilte også opptil 150 milliarder euro (160 milliarder dollar) til rådighet i EU-støttede lån for å hjelpe medlemslandene med å styrke militæret sitt, mens eurosonens finansregler ble lettet for å ekskludere militærutgifter.

USAs president Donald Trump, som ofte har kritisert NATO-allierte for å bruke for lite penger på forsvar og stole for mye på amerikansk makt, har nylig rost deres forpliktelser etter NATO-toppmøtet i juni, da medlemmene ble enige om å øke forsvarsbudsjettene til 5 % av BNP.

IISS-rapporten understreket likevel at problemet ikke bare handler om penger, men også om å bygge kapasitet. «Europas forsvarsindustrier sliter fortsatt med å skalere opp produksjonen raskt nok, mens mange europeiske militærstyrker fortsatt ikke klarer å nå rekrutterings- og bevaringsmålene», bemerket rapporten.

Gap i luft- og missilforsvar

Rapporten identifiserte integrert luft- og missilforsvar (IAMD) som en spesiell svakhet. Tidligere og nåværende amerikanske militærkommandanter har sagt at Europas luftforsvar er dårlig forberedt på å motvirke omfanget av den russiske trusselen.

«Det dere ser i større ukrainske byer kan også gjentas i noen av Europas større byer», sa Philip Breedlove, tidligere NATOs øverste allierte kommandør i Europa, i et intervju med Radio Free Europe i april.

Mangel på langtrekkende missiler

Studien fremhevet også Europas mangler innen langtrekkende angrep. Mens noen land bruker avanserte cruisemissiler som det anglo-franske Storm Shadow/SCALP-systemet eller Tysklands Taurus-system, «har bare en håndfull europeiske allierte landbaserte langtrekkende presisjonsildsystemer, og til sjøs er det bare Frankrike og Storbritannia som har landangrepscruisemissiler med en rekkevidde på 1000 kilometer.»

Det europeiske langtrekkende angrepsprosjektet (ELSA) ble nevnt som det viktigste initiativet for å styrke landangrepskapasiteten på opptil 2000 kilometer eller mer. Prosjektet ble opprinnelig lansert av Frankrike, Tyskland, Polen og Italia, og har siden blitt sluttet til av Storbritannia, Sverige og Nederland.

Ytterligere svakheter

Rapporten pekte på andre mangler, inkludert begrensede rekognoserings- og etterretningsfly, mangel på suverene storskala skytjenester og langsomme, dårlig koordinerte anskaffelsesprosesser.

Disse kravene til forsvarsutgifter kommer samtidig som europeiske regjeringer allerede står overfor stort finanspolitisk press på områder som helsevesen, utdanning og sosial velferd.

Rapporten konkluderte med at det å møte disse utfordringene vil kreve at mange NATO-land i Europa tar økonomiske risikoer og tar politisk vanskelige beslutninger.

Amerikanske aksjeindekser var stort sett høyere onsdag etter at en rettsavgjørelse som involverte Alphabet økte etterspørselen etter teknologisektoren.

Alphabet-aksjene steg 7,4 % til 227,68 dollar etter at en amerikansk domstol avgjorde mot å oppløse Googles morselskap, og dermed fjerne en stor regulatorisk hindring for teknologigiganten.

Apple-aksjene steg også 2,4 % til 235,12 dollar, støttet av den samme avgjørelsen som tillater Alphabet å fortsette å betale Apple for å beholde Google som standard søkemotor på iPhones.

Klokken 16:58 GMT falt Dow Jones Industrial Average med 0,4 % (175 poeng) til 45 124. S&P 500 steg med 0,3 % (18 poeng) til 6 434, mens Nasdaq Composite klatret med 0,9 % (183 poeng) til 21 460.

Kobberprisene falt onsdag til tross for sterke kinesiske økonomiske data og en svakere amerikansk dollar mot de fleste store valutaer.

Metallet hadde vist marginale gevinster på London Metal Exchange, men fortsatte å bli handlet under den viktigste psykologiske terskelen på 10 000 dollar per tonn, med økende forventninger om at Federal Reserve vil kutte renten på møtet denne måneden.

På London Metal Exchange steg tremåneders kobberfutures med 0,1 % til 9 988,5 dollar per tonn klokken 12:47 mekka-tid.

Kobber nådde kort 10 038 dollar – det høyeste nivået siden 26. mars – ved åpningen av den elektroniske handelen, som ble forsinket med 90 minutter på grunn av en tidligere teknisk feil.

Sink steg 0,7 % til 2 884 dollar per tonn etter å ha nådd 2 900 dollar tidligere, det høyeste siden 28. mars. I mellomtiden falt aluminium 0,1 % til 2 617 dollar per tonn.

Regjeringsdata som ble offentliggjort onsdag viste at aktiviteten i Kinas tjenestesektor vokste raskest på 15 måneder i august, ifølge en privat undersøkelse.

Andre steder falt den amerikanske dollarindeksen med 0,3 % til 98,07 innen 16:19 GMT, etter å ha nådd så høyt som 98,6 og så lavt som 98,03.

I amerikansk handel falt kobberfutures for levering i desember med 0,5 % til 4,61 dollar per pund per 16:15 GMT.